Saímos de Urcos cedinho, e seguimos viagem rumo a Arequipa. Já estávamos aclimatados com a altitude, afinal Urcos tem mais de 3.000m de altitude. A estrada boa, mas continua aquelas curvas e sobe e desce. Aliás, a viagem toda foi assim!

Paramos na cidadezinha de Yaura, comemos umas coisinha de café da manhã, e continuamos. Paramos para dar uma volta no mercado de El Descanso (quando se diz “mercado” no Peru e Bolívia, na verdade é uma grande feira de produtores locais, normalmente em um barracão ou ginásio). Na estrada, paramos algumas vezes para fotografar as paisagens, rios, montanhas.

No meio da tarde chegamos em Arequipa. A cidade é enorme (a segunda maior do país, com quase 1 milhão de habitantes). O clima lá já é semelhante ao de um deserto. A cidade também é conhecida como “Cidade Branca” devido às inúmeras construções feitas com blocos de pedras vulcânicas.

Ali ficamos 3 dias, hospedados no Flying Dog Hostel. Ficamos em uma suíte de casal, e utilizamos as áreas comuns e cozinha comunitária do hostel. Preço bom, limpo e bem organizado. Oferece café da manhã, mas não possui garagem. O carro ficou na rua, em frente ao Hostel e não tivemos problemas. Mas durante o dia, é cobrado.

No dia seguinte acordamos cedo e fomos conhecer a cidade a pé, já que o hostel fica localizado no centro histórico. Vimos a catedral, um belo museu de uma universidade, e a Plaza de Armas. O passeio na cidade já rende belas fotos.

Depois, fomos ao Museu San Camilo. Bem legal, muita coisa diferente. Lá almoçamos umas comidas típicas arequipeñas, como “Jocoto Relleno“, uma espécie de pimentão recheado, e também “Pastel de Papas“, uma torta com fatias bem finas de batatas e ovos.

Depois, ainda no mercado, comemos a sobremesa mais famosa de Arequipa, o “Queso Helado” da Doña Rosa, um sorvete artesanal de baunilha e canela servido em fatias. Esse sorvete é preparado em bacias de metal submersas no gelo, e quem prepara vai girando a bacia e vai formando o gelo em volta dela. Delicioso e muito interessante!

Voltamos para o hostel, pegamos o carro e fomos para o Mirador Yanahuara, uma bela praça em um dos pontos mais altos da cidade, com uma vista maravilhosa.

Saímos de lá e fomos conhecer o famoso Molino de Sabandía (10 soles/pessoa), em uma parte mais afastada da cidade. O local é um antigo moinho de grãos movido a água, onde funciona também um pequeno museu e uma fazendinha, com animais locais. Bem interessante, todo de pedra, é possível ver os canais de água que ainda movem as partes do moinho.

Voltamos para o hostel, paramos na recepção e fechamos um passeio para o “Valle de Colca“, um vale na Cordilheira dos Andes onde em algumas épocas do ano é possível avistar o Condor Andino, a maior ave voadora do mundo! O passeio custou por volta de 150 soles por pessoa.

Acordamos às 3h da manhã, e uma van passou no hostel nos buscar. Fomos em cerca de 10 pessoas na van, e uma guia de turismo foi dando explicações sobre o passeio. Após cerca de 2h de estrada subindo, subindo, começamos a ver gelo por toda a volta! Nas montanhas, no acostamento… e já estava bem frio dento da van.

Aí fizemos uma parada em um mirante, cheio de gelo (tinha nevado há pouco tempo), e estava um frio absurdo! Já tinha uns turistas por lá; e pudemos ver alguns dos vulcões mais da região, com mais de 6.000m de altitude!

Dali mais 1h de viagem, paramos em um restaurante na pequena vila de Chivay, no início do Valle de Colca. Tomamos café da manhã (chá de coca, pão e chá de quinoa com abacaxi). Ali conversamos e conhecemos alguns dos nossos companheiros de passeio. Uma delas, a Fernanda, uma mexicana que nos acompanho o resto do passeio!

Voltamos para a van e nossa próxima parada foi na pequena vila de Maca, onde tiramos algumas fotos. Seguimos para o canyon. Paramos no Mirador Crquz del Condor. Ali é o principal ponto de avistamento de condores no canyon. A época não era muito propícia, a própria guia da van tinha nos falado, e de fato não vimos os condores. Mas o passeio valeu muito a pena, pois a vista do canyon é de tirar o fôlego!

Ficamos lá por volta de duas horas, e tinha muitos turistas também. O local tem duas trilhas que margeiam o canyon, além de banheiros, e muitos vendedores ambulantes vendendo comida e souvenires.

Por volta das 2 da tarde retornamos para a van e começamos a viagem de volta. Ali perto fizemos uma rápida parada para provar o suco de um cacto bem ácido chamado Sancayo que tem na região, e também um drink de pisco com o mesmo cacto.

Seguimos mais um tempo e paramos nas Termas Chacapi. Pagamos cerca de 2o soles cada para entrar. A termas é pequena e bem simples, mas bonita e bem interessante. Fica às margens do Rio Colca, e tem várias piscinas termais de pedra, que são acessadas por meio de uma ponte pênsil que atravessa o rio.

Voltamos pra Arequipa, chegamos lá quase à noite. E continua no próximo post!